Déficit del sistema de salud en Colombia supera los $19,8 billones en tres años

El elevado déficit acumulado del sistema de salud, así como los menores incrementos anuales de la Unidad de Pago por Capitación, UPC, han llevado a que se presente un escenario de riesgo de ‘apagón financiero’, según el Centro de Estudios Económicos Anif.

El Informe Semanal de la organización advirtió, por ejemplo, que el sistema tiene un déficit superior a $19,8 billones acumulados en los últimos tres años, con $9,9 billones que corresponden únicamente al año 2024. Una situación que incluso puede empeorar este año si se tiene en cuenta que la UPC subió 5,3 % y algunos expertos advertían que lo recomendable era que fuera de más del 16 %. Lea también: Aprobación de la reforma de salud genera reacciones diversas

Anif indica que los incrementos en la UPC han sido “consistentemente inferiores a las necesidades reales del sistema”, algo que ha sido negado por el Ministerio de Salud, que por su parte ha insistido en que lo decretado año a año ha sido “suficiente”. En contraparte, las EPS señalan que la UPC no reconoce el incremento en las frecuencias de uso del sistema, el envejecimiento de la población o la mayor siniestralidad.

Por ejemplo, si se compara el consumo de los hogares de 2019 con el año 2024, se observa que la salud ocupa el segundo mayor aumento en participación, pasando de 8,0% a 8,9%. Esto demuestra que sí ha habido una mayor demanda de servicios en salud y por ello una mayor carga operativa y financiera en el sistema. Le recomendamos: Sin votos para aprobar la reforma a la salud en el Senado: las cuentas en la Comisión Séptima

Sistema de salud podría sufrir apagón financiero por déficit de $9,9 billones, según Anif. (Foto de Archivo/VANGUARDIA)

“En Anif estimamos una insuficiencia significativa de la UPC en los últimos años, llegando a acumular un déficit presupuestal de cerca de $20 billones. Tal como hemos advertido, esta falta de recursos se ha originado por la disparidad entre el incremento decretado de la UPC junto con los presupuestos máximos necesarios y las necesidades financieras del sistema”, señalan en el informe.

En ese contexto, si se analizan el déficit por UPC y los presupuestos máximos en años anteriores, se puede observar que en 2023 este indicador llegaba a $5,8 billones, mientras que en 2022 fue de $4,1 billones.

Para Anif, este aumento del déficit se explica en que la UPC aumentó 2,4 puntos porcentuales (pp) por debajo de lo recomendado, mientras que en 2023 fue 2,6 pp menor a lo sugerido y en 2024 se estima que la diferencia fue de 3,6 pp.

La situación para 2025 podría incluso ser más compleja, pues el cálculo de los expertos apuntó a un incremento del 16,4% en la UPC, pero el Gobierno Nacional decretó un aumento del 5,3%, es decir, 11,1 pp por debajo de lo recomendado, “lo que profundiza considerablemente el déficit del sector”.

Para Anif, el déficit en el sistema de salud se traduce inevitablemente en un servicio menos eficiente. Esto queda en evidencia con las quejas y reclamos de los usuarios que han ido en aumento. Para enero de este año, las PQR (preguntas, quejas y reclamos) relacionadas con servicios de salud crecieron 55,1% frente a enero de 2023.

Además, las tutelas radicadas por vulneración al derecho a la salud alcanzaron las 903.000 en 2024, que equivalen a un incremento del 27 % frente a 2023. De igual forma, según Anife, aumentó un 24% la contratación de seguros de salud privados.

Por ello, en enero de 2025, la Corte Constitucional declaró un incumplimiento general de la Unidad de Pago por Capitación, UPC, y ordenó su reajuste para 2024 y 2025, al considerarla insuficiente para las necesidades del sistema.

Por otro lado, la Reforma a la Salud, que fue aprobada por la Cámara de Representantes la semana pasada, no solucionaría el que es considerado uno de los problemas estructurales del sistema, el financiamiento. Por ello, se corre el riesgo de que a pesar de los ajustes que se plantean, estos no terminen por resolver el problema de fondo de la salud en Colombia.

Con información de La República y Anif