‘El próximo gobierno recibirá unas finanzas públicas destrozadas’: José Manuel Restrepo

En medio de un escenario marcado por bajo crecimiento, caída de la inversión privada y presión sobre las finanzas públicas, José Manuel Restrepo, exministro de Hacienda, decidió regresar al debate político, tras aceptar ser la fórmula vicepresidencial del candidato Abelardo de la Espriella.

En entrevista con Portafolio, afirmó que el país enfrenta un momento decisivo y expuso su diagnóstico sobre la economía, las prioridades de un eventual gobierno y la estrategia para recuperar la confianza de los inversionistas.

Lo hice precisamente por el país, porque en el escenario actual estamos al borde del abismo, un abismo en el que se puede deteriorar profundamente la democracia y se pueden afectar las instituciones, a lo que se suma una constituyente que no sabemos dónde va a parar.

En un momento como estos lo que hay que hacer es gastarse el liderazgo que uno tiene, genuinamente en beneficio de Colombia, construir unidad y demostrar que el país necesita un rumbo distinto y ese escenario es el que es urgente en este momento.

Y es que el tema es que no hay tiempo que perder, así que con el ánimo de servir a la nación tomé esta decisión, con la convicción de que hay que empezar a proyectar dos mensajes, uno de esperanza, de lo positivo que se pueda construir en este país, alrededor de propuestas para el futuro, no de confrontación; y el otro mensaje tiene que ver con tender puentes con otros actores que puedan estar pensando en temas similares y con quienes hay que construir también sentido de unidad.

¿Qué papel tendría usted en un eventual gobierno de Abelardo de la Espriella: económico, político o de coordinación institucional?

Lo que me ha solicitado el candidato Abelardo de la Espriella es liderar una agenda de relacionamiento entre Colombia y el exterior, que pueda ser puente de los equipos de Cancillería, de hacienda, de comercio, de las distintas carteras con el mundo.

Eso significa coordinar agendas a través de las cuales Colombia logre fuentes de financiación frente al escenario fiscal que estamos viviendo, significa acercar el equipo económico y la propuesta económica de gobierno y de país a los inversionistas internacionales, a las calificadoras de riesgo.

Hay que acercar los equipos de gobierno a actores internacionales que estén trabajando en la transición energética, en nuevas energías.Hay que lograr que Colombia fortalezca sus capacidades de cara a la quinta revolución industrial, al mundo de la IA y a la robótica.

Así mismo, hay que estrechar nuestros lazos con Estados Unidos y que Colombia juegue un papel protagónico en la recuperación de la democracia en Venezuela y en las oportunidades de inversión en el país vecino. Hay que fortalecer el uso y aprovechamiento de los acuerdos de libre comercio vigentes y mirar cómo hacer un acercamiento entre Colombia y Asia.

En el tema económico, sin duda uno de sus grandes fuertes, Colombia enfrenta bajo crecimiento y déficit fiscal. ¿Cómo equilibrarían disciplina fiscal con crecimiento?

Lo primero que hay que decir es que este gobierno heredará al siguiente unas finanzas públicas destrozadas, ya que el déficit primario se ha multiplicado más de diez veces y la deuda pública ha crecido en este período de gobierno en más de $400 billones, de los cuales $174 billones corresponden solo al último año. A esto se suma unos severos problemas de caja de recaudo tributario, que no cumple metas, entre otros temas.

La estrategia para enfrentar este desafío es crecer, la mejor reforma fiscal que puede tener Colombia es crecimiento, pero no puede ser el crecimiento que hemos tenido en estos últimos tres años, soportado exclusivamente en deuda pública y déficit fiscal, porque este ya no es sostenible.

Es así como necesitamos promover más inversión privada y generar confianza y certidumbre al sector productivo para que la inversión con relación al PIB crezca. Y es que este año registramos el peor dato en 40 años en la historia de Colombia y así es imposible tener un crecimiento sostenible. La única forma de atraer inversión es con confianza, certidumbre y trabajo mancomunado con el sector empresarial, no entrando en confrontación, ni generando cargas gravosas que terminan siendo casi que confiscatorias.

Colombia requiere un ajuste fiscal que tenga varios componentes, primero una disminución del gasto público, hay que avanzar en una disminución del tamaño del Estado, de la burocracia inútil e ineficiente que tenemos hoy, esa burocracia que termina siendo casi que clientelar.

Dentro de ese ajuste fiscal hay que hacer una modificación de la estructura tributaria para apoyar al sector empresarial y con esto generar una dinámica de crecimiento.

Adicionalmente, es imprescindible fortalecer la institucionalidad de una entidad como el Comité Autónomo de la Regla Fiscal, para que pueda tomar decisiones, incluso de negar proyectos de ley que vayan en contravía de las finanzas públicas del país, provenientes del legislativo o el ejecutivo.

De igual forma, hay que hacer un esfuerzo gigantesco en control de la evasión para que con todos estos componentes podamos animar la dinámica del sector productivo. Si esto va acompañado de una estrategia sólida, eliminación de trámites, deregulación y simplificación de trabas para el ciudadano y el empresario, Colombia va a crecer y con esto va a generar recaudos fiscales importantes.

Yo lo he llamado un ajuste fiscal, claro que tiene cambios en las tarifas de impuestos, pero la mayoría de estos en beneficio del ciudadano y otros en beneficio del sector productivo, pero como se hacen modificaciones de ajuste fiscal, incluso disminución del tamaño del estado, y simultáneamente se logra una estrategia de lucha contra la evasión, pues evidentemente ahí hay unas fuentes de recursos adicionales que podemos recaudar.

Los dos primeros decretos que un gobierno tiene que firmar es el de nuevos contratos de exploración de gas y petróleo y el de la exploración no convencional en nuestro país o en el exterior, porque estos generan una señal de confianza en sectores claves de atracción de inversión.

Si simultáneamente hay una buena estrategia de deregulación, simplificación de trámites y eliminación de trabas, esto también motiva la atracción de la inversión.

Si además hay una plataforma ordenada para reorganizar las finanzas públicas y volver a la macroprudencia que se perdió en este gobierno, pues hay otro mensaje de confianza y si además trabajamos en seguridad, se va a lograr un escenario de recuperación de la inversión. 

Es fundamental generar una mejor dinámica productiva en el país, más oferta de empresas. Hay que animar a los sectores productivos mayoritarios -que son micronegocios, independientes que tienen su negocio- a la formalización, pero para lograr esto es necesario mostrarles que hay unos beneficios al ser formal y disminuir los costos de ingreso a la formalidad. Si el empresario de ese micronegocio ve que, en efecto, hay ventajas por la formalización y encuentra que los costos no son significativamente altos, yo creo que hay una oportunidad de recuperar esa problemática.

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