El ‘fracking’ busca abrirse paso rápido en el país para salvar la autosuficiencia energética de Colombia

El fantasma de quedarse sin gas y sin petróleo volvió a sacudir al sector energético colombiano. Esta vez, las empresas petroleras y la cúpula de Ecopetrol decidieron destapar sus cartas: van a buscar por todos los medios reabrir la puerta al fracking en el país, convencidas de que es la única salida rápida para no terminar comprándole toda la energía a los vecinos.

Las cuentas de los últimos cuatro años muestran un panorama enredado: las reservas de gas natural se cayeron casi un 46 % y la producción bajó más de un 30 %.

En cuanto al petróleo, aunque todavía quedan unos 2.000 millones de barriles en el subsuelo, lo que sale a la superficie cayó de 850.000 a menos de 750.000 barriles por día.

Para rematar, las búsquedas de nuevos pozos están tan frenadas que los hallazgos recientes ni siquiera alcanzan a reponer el 2 % de lo que el país consume cada año.

Desde la Asociación Colombiana del Petróleo y Gas (ACP), su presidente Frank Pearl salió a poner el debate sobre la mesa.

Explicó que la tecnología para extraer petróleo de rocas profundas cambió del cielo a la tierra en los últimos 15 años.

Citó el caso de Estados Unidos, donde ya funcionan más de un millón de pozos de este tipo, y el de la famosa región de Vaca Muerta en Argentina, donde esta industria despegó con controles sobre el agua y la tierra.

Pearl aclaró que en varios países esta técnica usa menos del 1 % del agua de los ríos cercanos y no genera sismos de consideración. Sobre esto, el dirigente gremial aseguró: “Las preocupaciones sobre el uso del agua y la sismicidad son legítimas y deben atenderse con base en datos y en un debate informado. Colombia redujo su disponibilidad de gas y petróleo, mientras persisten niveles de pobreza en las regiones productoras que requieren ingresos para su superación”.

En el plano legal, el vocero de los petroleros insistió en que Colombia no arranca de cero, pues desde 2008 existen reglas y exigencias ambientales para trabajar en este campo.

Frente a la duda de si se necesitan más permisos o nuevos proyectos piloto, Pearl afirmó: “Existe una controversia técnica sobre si los pilotos son indispensables o no. Lo fundamental es avanzar, ya que el país no requiere una ley adicional ni legislación extra a la existente para desarrollar estos proyectos de manera responsable”.

La postura desde adentro de la principal empresa del país va por la misma línea. Luis Felipe Henao, presidente de la junta directiva de Ecopetrol, mostró cómo los hidrocarburos perdieron peso en la economía: pasaron de aportar el 5 % del Producto Interno Bruto (PIB) en 2015 al 3,5 % en 2025.

Ese vacío no lo ha llenado ningún otro sector, al punto de que hoy Colombia tiene que traer de afuera más del 30 % del gas que quema en sus estufas e industrias.

Sin embargo, el recurso está guardado bajo el suelo colombiano. Henao detalló que bajo la tierra hay 2.400 millones de barriles de crudo y 10.500 gigapiés cúbicos de gas trabados por falta de licencias.

El directivo manifestó: “En la actualidad el país cuenta con 2.400 millones de barriles y 10.500 gigapiés cúbicos de gas clasificados como recursos contingentes, de los cuales el 55 % se encuentra bloqueado. Entre agosto de 2022 y diciembre de 2025, el sector aportó $29,6 billones por concepto de regalías, y las reservas identificadas podrían representar hasta $36 billones adicionales para las entidades territoriales”.

El vocero de la junta recordó que esta tecnología ya demostró resultados en el exterior, pues le permitió a Estados Unidos dejar de comprar gas y convertirse en el mayor vendedor del mundo.

Frente a la discusión de si los jueces frenarían el proceso en Colombia, Henao argumentó: “Tras más de una década de análisis técnicos y fallos de las altas cortes, el país cuenta con un marco jurídico vigente y ratificado por el Consejo de Estado”.

PAULA GALEANO BALAGUERA

Periodista de Portafolio