Si Colombia pone en marcha la exploración de hidrocarburos en 2027 aplicando la técnica del fracking, como es el plan del Gobierno, el país podría generar otros 20.000 empleos y obtener recursos de al menos US$3.000 millones anuales.
Así lo explica un estudio de Corficolombiana. En este se señala que, durante más de dos décadas, el sector minero-energético fue uno de los grandes motores de la economía colombiana. Sin embargo, el predominio creciente de consideraciones ideológicas sobre criterios técnicos contribuyó a reducir la exploración, debilitar la producción y acelerar el deterioro de las reservas, aumentando la dependencia de las importaciones de gas y debilitando la seguridad energética del país.
El estudio explica que la experiencia internacional demuestra que los yacimientos no convencionales (YNC) pueden transformar la trayectoria energética y económica de un país. En Estados Unidos, su desarrollo alcanzó una participación cercana al 70% de la producción de petróleo y contribuyó a la creación de aproximadamente 725.000 empleos, al tiempo que redujo los costos del gas y fortaleció la competitividad industrial.
En Argentina, Vaca Muerta representa cerca del 69 % de la producción nacional de petróleo, y se estima que su desarrollo podría aportar, en promedio, 0,5 % adicionales al crecimiento anual del PIB hasta 2035, además de generar decenas de miles de empleos.
El Permian
Por otra parte, pese a no desarrollar la técnica del fracking en el desarrollo de la exploración y explotación de crudo y gas en el país, Ecopetrol tiene presencia en la cuenca del Permian, en Estados Unidos, en asociación con Occidental Petroleum Corporation (OXY). La alianza inició en 2019 y se enfoca en el desarrollo de yacimientos no convencionales en el Midland Basin.
La producción de este yacimiento llegó a 104.800 barriles diarios en 2025, y se espera que este año aumente ligeramente.
De acuerdo con el estudio de Corfi, Colombia también cuenta con un potencial significativo de YNC, que podrían tener impactos relevantes sobre la seguridad energética y la economía.
Según estimaciones del Ministerio de Hacienda y Ecopetrol, su desarrollo habría permitido que la producción de petróleo en 2026 fuera entre 200.000 y 300.000 barriles diarios superior a la observada, cubrir las actuales necesidades de importación de gas y generar más de US$3.000 millones anuales en exportaciones.
Estos recursos también podrían fortalecer las finanzas públicas y ampliar el espacio fiscal del país. Los aportes por impuesto de renta, regalías y dividendos de Ecopetrol podrían representar entre 1,5 % y 4,5 % del PIB, recursos especialmente relevantes para avanzar en la consolidación fiscal y atender las necesidades urgentes de inversión y reconstrucción tras el sismo.
El documento enfatiza que la aplicación del fracking en Colombia no parte de una hoja en blanco. Más de una década de desarrollos regulatorios, líneas base ambientales y avances tecnológicos han fortalecido las capacidades técnicas, científicas e institucionales del país.
Marco vigente
Sobre esa base, el marco vigente incorpora herramientas para prevenir, monitorear y gestionar los principales riesgos asociados a esta actividad. Entre ellas se incluyen disposiciones para la protección de recursos hídricos, el monitoreo sísmico, la integridad de los pozos, la gestión de impactos ambientales y sociales, la evaluación de efectos acumulativos y la asignación de responsabilidades de largo plazo.
El desafío ya no consiste en seguir restringiendo el aprovechamiento de estos recursos, sino en convertir el conocimiento acumulado en resultados concretos para el país. Esto implica desarrollar los proyectos de manera responsable, pero también garantizar procesos oportunos y efectivos de licenciamiento ambiental, consulta previa y coordinación institucional que permitan materializar una oportunidad estratégica para la seguridad energética, el crecimiento, la inversión y el empleo.
En este sentido, Nelson Castañeda, presidente ejecutivo de la Cámara Colombiana de Bienes y Servicios de Petróleo, Gas y Energía (Campetrol), indicó a Portafolio que la compañía Drummond, siempre que estén dadas las condiciones, prevé comenzar en el 2027 la perforación de sus primeros pozos de yacimientos no convencionales en el área de Cesar Ranchería, un proyecto que hace parte de los cuatro contratos de la compañía con la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH): CR2, CR3, CR4 y La Loma.
El directivo manifestó que los contratos corresponden a áreas de yacimientos no convencionales, una de las apuestas que el sector considera relevantes para ampliar las reservas de petróleo y gas del país. En este caso, el desarrollo estaría relacionado con la formación La Luna, ubicada en el Magdalena Medio.
Se conoció que las cuatro áreas están reseñadas en la documentación oficial de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), que precisa que los dos primeros contratos (CR2 y CR3), que fueron firmados el 23 de diciembre de 2016, están en fase de exploración, pero se encuentran suspendidos, mientras que el del área CR4 está en fase cero y fue firmado un día antes, el 22 de diciembre de 2023.
“Los pilotos ya no se requieren porque la tecnología ha mejorado mucho. El reciclaje y la reutilización del agua ya están capitalizados, y el tema técnico y tecnológico ya está aprendido. Lo que tenemos es que implementarlo en Colombia”, sostuvo el directivo.